期货交易的本质
现货也好、期货也罢，都是要订立合同，买卖商品，可期货交易者很快发现：
首先，期货交易买卖双方根本不见面，甚至绝大多数情况也不交割（实物交收只占交易总量的1%-5%），且交易保证金也只有合约价值的 3%-1 0 %。如期货合约都实际履行,其交割量和价款将大大超出期货交易者所能控制的规模。由此可知,绝大多数期货合约客观是不能完全现实履行的。
其次,从交易者的主观目的来看,交易双方进行"买空卖空"操作,并非真正希望进行商品的交换,他们对实物交割通常也没有兴趣和能力,而是希望通过价格波动带来的价差来转移价格风险或获取风险收益,从而达到套期保值或投机获利的目的。
再者,在期货交易中,交易者基本都是通过对冲平仓来终止其权利义务,从而结束交易的。关于对冲平仓的法律根据,通常的现货贸易法规不能给出令人满意的解释。
最后,对于传统上的商品期货交易来说,期货作为一种 (即便是未来才有的 )实物商品,比较容易理解;可是对于股指期货、利率期货、汇率期货等金融期货来说,并无实物商品存在,那么期货又在何处呢?如何进行买卖和交付呢?金融期货的交割只能是现金交割，其实与对冲平仓无异。如此期货交易与现货贸易还是有很大的区别。
期货交易品种
期货交易品种，指期货合约交易的标的物，如期货合约所代表的小麦、大豆等。并不是所有的商品都适于做期货交易，在众多的实物商品中，只有具备下列属性的商品才能作为期货合约的上市品种：
一是价格波动大。只有商品的价格波动较大，有意回避价格风险的交易者才需要利用远期价格先把价格确定下来。比如，有些商品实行的是垄断价格或计划价格，价格基本不变，商品经营者就没有必要利用期货交易，来回避价格风险或锁定成本。
二是供需量大。期货市场功能的发挥是以商品供需双方广泛参加交易为前提的，只有现货供需量大的商品才能在大范围进行充分竞争，形成权威价格。
三是易于分级和标准化，期货合约事先规定了交割商品的质量标准，因此，期货品种必须是质量稳定的商品，否则，就难以进行标准化。
四是易于储存、运输。商品期货一般都是远期交割的商品，这就要求这些商品易于储存、不易变质、便于运输，保证期货实物交割的顺利进行。
根据交易品种，期货交易可分为两大类：商品期货和金融期货。以实物商品，如大豆、大米、玉米、小麦、铜、铝等作为期货品种的属商品期货，以金融产品，如汇率、利率、股票指数等作为期货品种的属于金融期货。金融期货品种一般不存在质量问题，交割也大部采用差价结算的现金交割方式。